Com os braços abertos sobre o Vale do Taquari, foi oficialmente inaugurado neste domingo(06), o Cristo Protetor de Encantado, marco monumental que já desponta como novo cartão-postal do Rio Grande do Sul e um símbolo da fé resiliente do povo gaúcho. A cerimônia, marcada por emoção e espiritualidade, contou com a presença do governador Eduardo Leite e do vice-governador Gabriel Souza, além de autoridades religiosas e civis.
A solenidade teve início com uma missa celebrada pelo arcebispo metropolitano de Porto Alegre, cardeal Jaime Spengler, e pelo cardeal Silvano Maria Tomasi, delegado dos Cavaleiros de Malta. Durante a celebração, foi lida uma mensagem enviada pelo Papa Francisco, que destacou o valor simbólico da estátua:
“Esta majestosa obra, fruto da fé e da devoção de tantas pessoas [...] tornou-se sinal eloquente do acolhimento e da esperança deste povo.”
Monumento da superação e fé
Com 43,5 metros de altura (incluindo pedestal), o Cristo Protetor supera o Cristo Redentor do Rio de Janeiro e é hoje uma das maiores estátuas de Cristo do mundo. Idealizado por Adroaldo Conzatti, ex-prefeito de Encantado falecido em 2021, o monumento foi projetado pelo escultor Markus Moura e construído pela Associação Amigos de Cristo, com recursos provenientes exclusivamente da comunidade e doações privadas.
Durante seu discurso, Eduardo Leite relembrou as enchentes de 2024, que atingiram quase todo o estado, e exaltou a força espiritual do povo gaúcho:
“Foi na solidariedade, na capacidade de superação, que Deus se revelou. Símbolos como o Cristo Protetor tornam visível essa força que nos move.”
A celebração também prestou homenagem às vítimas do acidente de trânsito em Imigrante que envolveu um ônibus da UFSM, tragédia que deixou sete mortos.
Infraestrutura e turismo religioso
Embora erguido com recursos privados, o monumento recebeu apoio estratégico do Estado. Por meio do programa Pavimenta, o governo investiu R$ 4 milhões na pavimentação da estrada de 5,6 km que liga o centro de Encantado ao monumento.
O complexo turístico conta com capela ecumênica, plataforma panorâmica, trilhas de contemplação, centro de visitantes com loja de lembranças, estrutura de alimentação, além de estacionamento para veículos de todos os portes. A iniciativa consolida o município como destino de turismo religioso e de contemplação, promovendo desenvolvimento regional e renovação espiritual.
O Cristo Protetor é mais que uma estátua: é o retrato da fé, da resistência e da reconstrução de um povo que, mesmo diante das maiores dificuldades, segue de braços abertos para o futuro.
Foto de Maurício Tonetto/Secom